Nach 60 Jahren kehrt der Grenzwächter auf seinen Posten zurück

BLOOMFIELD, NJ – Ein Grenzwächter der Watsessing-Grundschule ist 60 Jahre nach seinem Ausscheiden auf seinen Posten zurückgekehrt.

„Der Job ist perfekt“, sagte Richard Sheldon, 71. „Es ist sechs Minuten von meinem Zuhause entfernt, ich kenne die Gegend und die Öffnungszeiten sind gut.“

Sheldon, ein pensionierter Bankier, war 1957 ein Watsessing-Kindergärtner. Als Fünft- und Sechstklässler war er Grenzwächter auf demselben Posten, den er jetzt leitet. Als lebenslanger Bewohner von Bloomfield ist seine Affinität zu Watsessing ein Teil der Familien-DNA: Seine Eltern und zwei Geschwister besuchten die Schule, ebenso wie seine eigenen Kinder.

„Diese Schule ist großartig“, sagte er letzte Woche während eines Interviews im Lehrerzimmer. „Meinen Kindern hat es hier sehr gut gefallen und meine Eltern waren an vielen Aktivitäten beteiligt.“

Sheldon dachte darüber nach, wo das Interview stattfand. Es war sein Klassenraum in der ersten Klasse. „Ich hätte nie gedacht, dass ich 65 Jahre später hier sein würde“, sagte er. „Ich war in diesem Raum in meine Erstklässlerin, Miss Thompson, verknallt.“

Derzeit wohnt er in der Maolis Avenue. Als Junge lebte er in der Ashland Avenue, einer Straße, die Maolis kreuzt. Ein paar Blocks entfernt, vor der 1899 erbauten Schule aus rotem Backstein, bewachte er den Zebrastreifen in der Prospect Street.

„Wir kamen zehn oder 15 Minuten früher aus der Schule“, sagte er. „Wir wurden als Wächter ausgewählt, wenn wir Interesse zeigten.“

Heutzutage betritt er die Schule nicht mehr oft, sagte aber, dass sich an der Inneneinrichtung bis auf den dritten Stock nicht viel verändert habe. Als er noch Schüler war, gab es dort vier Klassenräume, einen in jeder Ecke, und ein Auditorium. „Der Mehrzweckraum wurde gebaut, als ich in der vierten Klasse war“, sagte er über die Schulerweiterung. „Ich nenne es immer noch ‚das neue Fitnessstudio‘.“

Wie jeder aus dieser Zeit erinnert er sich an die Ermordung von Präsident John Kennedy, die ersten Raumflüge und im Oktober 1962 an die Kubakrise. „Ich erinnere mich, dass ich darüber nachgedacht habe, ob wir in die Luft gesprengt werden oder nicht“, sagte er. „Wir haben zu diesem Zeitpunkt wirklich nicht verstanden, was los war.“

Sheldon verließ 1964 die Grundschule und besuchte die Bloomfield South Junior High School.

Er besuchte die Bloomfield High School, spielte Fußball für Trainer Jim White, lief Leichtathletik und machte 1970 seinen Abschluss.

„Mein Vater hat die Bloomfield High School abgebrochen, um zur Marine zu gehen“, sagte er. „Es war während des Zweiten Weltkriegs und er war ein Kamerad eines Apothekers. Er starb, als ich jung war, also gab es viele Fragen, die ich nie stellen oder beantworten konnte.“

Sein Vater, sagte er, arbeitete als Verkäufer und Manager für Swift's Premium, das Fleischverpackungsunternehmen in Newark.

„Er arbeitete auch nachts im Postamt und war an den Wochenenden Anstreicher“, fuhr er fort und fügte hinzu, dass sein Vater auch in der Bloomfield Little League engagiert war. Seine Mutter war Hausfrau und arbeitete für den Schulbezirk.

„Sie war Vertretungslehrerin und wurde zu dem, was man ‚Grundschulbibliothekarin‘ nannte“, sagte er. „Sie hat die Bücher bestellt und bei der Reparatur geholfen.“

Sheldon besuchte das Bloomfield College und schloss es 1974 mit einem Abschluss in Betriebswirtschaftslehre ab. „Ich war von Beruf Banker“, sagte er. „Ich begann während meines Studiums Teilzeit zu arbeiten, bei der Bloomfield Savings Bank im Stadtzentrum von ‚Six Points‘.“

Nach dem College trat er der Union County Savings Bank in Union bei und arbeitete sich hoch. „Ich habe Geschichte und Biologie schon immer geliebt“, sagte er. „Aber als ich auf dem College war, wurde mir ein Job angeboten, direkt gegenüber vom Campus. Ich wollte dabei bleiben, bis ich meine wahre Berufung gefunden hatte. Aber ich blieb dabei. Ich war immer dankbar, dass ich arbeiten konnte. Einige.“ Menschen sind krank, manche wollen nicht arbeiten. Ich hatte 33 Jahre lang keinen Krankheitstag.“

Sheldon begann als Kassierer und wurde Chefkassierer, stellvertretender Bankdirektor, Filialleiter und ging 2017 als stellvertretender Vizepräsident in den Ruhestand. Er ist seit mehr als 40 Jahren verheiratet, hat drei Enkel von seinem Sohn aus Ohio und ein Mädchen von seiner Tochter aus North Jersey. Er war seit 25 Jahren beim Bloomfield Emegency Medical Services, sagte jedoch, dass dies die Aufgabe eines jüngeren Mannes sei. Da er im Ruhestand etwas zu tun brauchte, hielt er die Arbeit als Grenzwächter an einer Schule für „perfekt“.

Das Schwierigste an seinem Dienst waren unaufmerksame Fahrer. Fahrer befolgen nicht unbedingt das Stoppschild eines Schulwächters oder sogar die blinkenden roten Lichter eines Schulbusses. Eine Woche zuvor sagte er, ein Auto habe in der Nähe seines Pfostens eine Kurve verpasst, die Kontrolle verloren und sei nur noch knapp einen Meter davon entfernt gewesen, ihn zu treffen. Dennoch blieb er philosophisch.

„Nach allem, was Sie in Ihrem Leben durchgemacht haben, schließt sich für Sie der Kreis“, sagte er. „Es gibt bestimmte Türen, die ich lieber geschlossen halte, aber nicht hier. Manchmal denke ich, ich bin zu lange in Bloomfield, aber es ist immer noch mein Zuhause. Ich habe viele Veränderungen gesehen. Mein Geruch ist nicht mehr derselbe wie früher.“ sein, aber ich wette, diese Schule riecht genauso.

Nach 60 Jahren kehrt der Grenzwächter auf seinen Posten zurückhinzugefügt von Daniel Jackovino am 9. Juni 2023Alle Beiträge von Daniel Jackovino anzeigen →